Jury Onderneming van het Jaar

De traditionele Onderneming van het Jaar verkiezing in Almere, waarvoor de inschrijving al ruimschoots is gestart en nog duurt tot 11 september, is een prestigieus lokaal evenement dat al vele tientallen jaren wordt georganiseerd door de Gemeente Almere en de Vereniging Bedrijfskring Almere. De verkiezing heeft een geschiedenis van inmiddels 38 jaar. De prijs wordt jaarlijks uitgereikt aan bedrijven die waardevol zijn voor de stad Almere, op welk gebied dan ook. Dit jaar vindt de prijsuitreiking plaats vrijdag 15 november tijdens de Dag van de Ondernemer op een nog nader te bepalen locatie in Almere. 

De Onderneming van het Jaar verkiezing is een diepgewortelde traditie, die stevig verankerd is in de geschiedenis van Almere. Elk jaar wordt een Almeers bedrijf benoemd tot Onderneming van het Jaar, de hoogste onderscheiding binnen het Almeerse bedrijfsleven. Het doel van deze verkiezing is om ondernemerschap in Almere te stimuleren en te erkennen”, vertellen de gepokt en gemazelde juryleden Michael Keckeis (relatiemanager ABN AMRO Bank) en Amelius Bos (partner Lentink Accountants en Belastingadviseurs) unaniem. Beiden hebben zitting in de vakjury, die verder bestaat uit Richard de Blieck (gemeente Almere), Maaike Veeningen (wethouder), Pieter van der Horst (eigenaar Thermen La Mer) en Kimberley Valentien (voorzitter VBA).

Drie categorieën

Ter verduidelijking: de verkiezing is onderverdeeld in drie categorieën om een breed scala aan bedrijven te kunnen erkennen: Starters, voor nieuwe ondernemingen; Klein Bedrijf, voor bedrijven met maximaal 20 werknemers; en Midden-Groot Bedrijf, voor bedrijven met meer dan 20 werknemers. Naast deze categorieën wordt ook een publieksprijs uitgereikt, wat betekent dat het publiek ook een stem heeft in het beoordelen van uitmuntend ondernemerschap.

Keckeis opent: “Ik zit al elf jaar in de vakjury. Ontzettend mooi om te doen.” Over de selectieprocedure en het beoordelingsproces legt medevakjurylid en eveneens ‘oudgediende’ Bos aansluitend uit: “Uit de aanmeldingen maken wij een bestand voor de jury. Financiële gezondheid is primair. Daarnaast gelden onderscheidend vermogen, bovenlokale uitstraling en werkgebied, duurzaamheid, sociaal-maatschappelijke betrokkenheid, innovatie in product en ondernemerschap en tot slot de waaromvraag: wat maakt jouw onderneming de Onderneming van het Jaar? En dan zijn we benieuwd naar het antwoord. Voor de starter gelden criteria als potentie, durf, innovatie, commerciële formule en visie én kennis van de lokale zakelijke markt.”

Kijkje onder de motorkap

Bos vervolgt: “Na de aanmelding volgt na screening een voorselectie op basis van de aan ons verstrekte bedrijfsinformatie en gaan we toetsen of alles klopt. Hiervoor gebruiken we onder meer de publiekelijk toegankelijke KvK-informatie. Vervolgens kiezen we uit de aanmeldingen per categorie drie bedrijven en een reserve.”

En dan volgen de bezoeken door de voltallige vakjury aan de genomineerden. Keckeis: “Naar het bedrijf toegaan, geeft doorgaans een nieuwe, verrassende wending. Dan kom je onder de motorkap van een bedrijf. Je gaat daadwerkelijk het bedrijf zien, voelen en ruiken. Je proeft de werksfeer. Na een presentatie van directie en/of management volgen van onze kant branchegerichte en verdiepingsvragen, heel breed. Dat kan gaan over de organisatie, het product of een momenteel belangrijk aspect als duurzaamheid. En dan natuurlijk een rondleiding. Bedrijfsbezoeken zijn cruciaal voor de beeldvorming en het eindoordeel.”

Juryleden kijken ieder op hun manier naar een genomineerd bedrijf. Bos: “Betrokkenheid tot de lokale markt, wat is de uitstraling en de impact op de stad, hoe zit het met werkgelegenheid, wat is de sociaal en maatschappelijke betrokkenheid, hoe krachtig is de continuïteit, welke businessmodel zit erachter? Varen met de wind in de zeilen is makkelijk, maar hoe ga je om met slecht meer? Ieder jurylid kijkt door zijn of haar eigen bril.”

Pittige discussies

“Als vakjury hebben we pittige interne discussies. We kijken onder de motorkap van een bedrijf, het is geen dobbelstenenwerk”, benadrukt Keckeis. “Bij de voorkeurskeuze komen verschillende invalshoeken en gedachtegang ter sprake en lopen visies en meningen uiteen. In de loop van het beoordelingsproces en de selectie blijken de meningen gekanaliseerd en komen we uiteindelijk tot een unaniem oordeel. Er wordt haast vierdimensionaal naar de bedrijven gekeken. Alle voor en tegens komen op tafel. De winnaar staat een jaar lang in de picture. De prijs heeft een zuigende werking.” 

Trots zijn Keckeis en Bos op het vestigingsklimaat en de toekomst van Almere, al mag een kritische noot tot slot niet ontbreken. “Betrokken en gedreven, dat zijn nagenoeg alle mkb-ondernemers in onze mooie stad. We hebben hier echte parels. Maar de infrastructuur loopt achter op de dynamische ontwikkeling. Kijk naar de tussenwegen. Er hoeft maar iets te gebeuren en alles loopt vast. Datzelfde geldt voor de energievoorziening. Beide thema’s moeten blijvende aandacht krijgen voor de verdere groei van het ondernemingsklimaat. De gemeente heeft het Rijk opgeroepen om met een snelle aanpak te komen.”

Meer informatie: https://www.onderneeminalmere.nl/nl/info/ondernemersprijzen