Ondernemers centrum vragen hulp bij overlast door Oekraïense ontheemden

De gemeenteraad boog zich donderdagavond over de overlast die ondernemers in het centrum ervaren door bewoners van de Oekraïense opvanglocatie aan het Schipperplein. 

Volgens Sabine Groen, eigenaresse van Spar City bij het station, gaat het om een kleine groep mensen met psychische problemen of een verslaving, die ondanks de beveiliging bij de opvang veel overlast veroorzaakt in het winkelgebied. Denk aan diefstallen, agressie en overlast. “We hebben hier wekelijks en soms zelfs dagelijks mee te maken. Ondernemers voelen zich niet gesteund,” zei ze. Groen pleitte voor de inzet van gezamenlijke beveiliging in het centrum.

Breder probleem

In de raad klonk brede erkenning voor de zorgen van ondernemers. Verschillende fracties benadrukten dat er daadwerkelijk sprake is van overlast en dat veiligheid in de binnenstad prioriteit moet hebben. Tegelijkertijd werd erop gewezen dat het probleem breder is dan alleen de de Oekraïense ontheemden van het Schipperplein. Volgens wethouder Micha Mos is er in heel Almere sprake van verschillende vormen van winkeldiefstal en overlast, niet alleen veroorzaakt door deze groep mensen. Hij wees erop dat er al extra handhaving, cameratoezicht en 24-uursbeveiliging bij de opvang zijn ingezet.

Ontbrekend financieel draagvlak

Het voorstel om in het centrum een pilot met particuliere beveiliging te starten, zoals eerder in Almere Buiten, krijgt geen steun van het college. De wethouder wees erop dat er geen financiële ruimte of draagvlak is om zoiets structureel te organiseren, ‘dus dat een pilot ook niet veel zin heeft’. De kosten zouden kunnen oplopen tot een half miljoen euro per jaar.

Cofinanciering

Een belangrijk verschil met de eerdere pilot in Almere Buiten is dat de ondernemers daar zelf meebetaalden via cofinanciering met de gemeente. De ondernemers in het centrum hebben laten weten niet bereid te zijn om financieel bij te dragen, omdat zij de overlast niet zelf hebben veroorzaakt en al hoge lasten dragen.

Algemeen veiligheidsprobleem

De wethouder benadrukte dat de gemeente de signalen serieus neemt, maar het vraagstuk ziet als een algemeen veiligheidsprobleem, niet als een specifiek Oekraïens probleem.