De carrière van Thirza Mac Donald

Thirza Mac Donald, eigenaresse van schoonmaakbedrijf Spotlezz, bewijst dat leeftijd geen belemmering hoeft te zijn om een succesvolle onderneming op te bouwen. Op jonge leeftijd startte ze zonder personeel en met weinig ervaring, maar met een duidelijke ambitie: een professioneel schoonmaakbedrijf neerzetten dat groeit zonder de persoonlijke benadering waarmee Mac Donald zich onderscheidt, te verliezen. Inmiddels stuurt Mac Donald een team van ruim tien vaste collega’s aan en werkt ze met een netwerk van vertrouwde onderaannemers.

Mac Donald begon haar bedrijf in december 2022 op 18 jarige leeftijd, alleen, maar gewapend met doorzettingsvermogen en een basisopleiding schoonmaken. “Schoonmaken is één, maar klanten vinden waar je je skills in de praktijk kunt brengen is iets anders. In het begin dacht ik: ik moet het hebben van mijn netwerk,” aldus Mac Donald. “Maar een netwerk is iets wat je moet opwarmen, opbouwen en warm houden. En dat duurt even.” Toen directe resultaten uitbleven, schakelde ze over op een meer proactieve aanpak: koude acquisitie. Bedrijven persoonlijk benaderen en vragen hoe zij hun schoonmaak regelen bleek de snelste weg naar nieuwe klanten.

Groeien als bedrijf en in verantwoordelijkheid

En daarna ging het hard. De jonge ondernemer wist in rap tempo nieuwe klanten binnen te halen en was al snel meer dan fulltime aan het schoonmaken. Het besef dat ze dat op de lange termijn niet vol zou houden kwam en daarmee werd het tijd voor uitbreiding. Haar eerste ‘personeel’ bestond uit mensen uit haar eigen kring of studenten die af en toe bijsprongen. Sinds dit jaar heeft Mac Donald vaste medewerkers in dienst. Mensen met gezinnen en verantwoordelijkheid voor anderen. “Dat is best een grote stap,” aldus Mac Donald. “Je groeit niet alleen als bedrijf, maar ook in verantwoordelijkheid.”

Leren uitbesteden

Een belangrijk kantelpunt in haar carrière was het leren loslaten van het uitvoerende werk. “Ik had als doel om niet meer zelf te hoeven schoonmaken. Niet omdat ik het niet wilde, maar om mezelf ruimte te geven voor de organisatie.” Aanvankelijk voelde dat vreemd. “Ik zit dan achter mijn laptop en denkt: doe ik wel genoeg? Het werk is minder fysiek, maar ik regel juist heel veel.”

Groeien in klantenkring en opdrachten

Waar Spotlezz in het begin vooral gericht was op de schoonmaak van showrooms, ligt de focus nu meer op kantoorpanden, kinderdagverblijven en sportcentra. Ook grotere opdrachten vinden steeds vaker hun weg naar het bedrijf, waaronder klanten op de Zuidas – ooit een persoonlijke droom van Mac Donald. “Veel van onze klanten ontvangen hun eigen klanten op kantoor. Ze investeren in kwaliteit, zowel voor bezoekers als voor hun medewerkers.”

Het werken voor grotere organisaties maakt uitbesteden makkelijker en efficiënter. “Er is meer budget, dus ook meer mensen die zich met het project bezighouden. Dat maakt het proces soepeler.”

Werving is ook sales

Ondanks de krappe arbeidsmarkt heeft Mac Donald weinig moeite om collega’s te vinden. Creativiteit is volgens haar de sleutel. In de schoonmaakbranche werken veel mensen via familieverbanden of kennissen, en sociale media blijken een onverwacht effectief wervingskanaal. “Geen enkel schoonmaakbedrijf doet dat. Maar als je de reacties leest onder schoonmaakvideo’s op TikTok, zie je hoe vaak mensen vragen hoe ze aan zo’n baan komen.”

Mac Donald ziet werving als een vorm van sales: haar bedrijf aantrekkelijk maken voor potentiële medewerkers. “Ze moeten bij jou wíllen werken. Dat betekent snel en creatief reageren, net als bij klanten.”

Korte- en lange termijndoelen

Op termijn wil Mac Donald haar bedrijf verder structureren, bijvoorbeeld door iemand aan te nemen voor HR of planning – taken die ze zelf minder graag doet. Met circa zestig tot zeventig klanten wordt de planning steeds intensiever.

Haar lange termijn doel is groeien zonder de persoonlijke benadering te verliezen. “Dat is lastig, want je kunt niet iedereen persoonlijk blijven spreken. Maar een berichtje sturen of vaste gezichten bij klanten houden helpt al veel.”

Advies aan jonge ondernemers

Aan andere, jongeren, die willen ondernemen geeft Mac Donald mee er gewoon voor te gaan. “Niet te veel praten of plannen, maar kleine, concrete stappen zetten. Het enige wat een doel dichterbij brengt, is het uitvoeren ervan.” Ze raadt aan om afwijzingen niet persoonlijk te nemen. “Mensen vergeten je morgen weer. Je moet jezelf niet te serieus nemen. Als iemand nee zegt, ga je gewoon de volgende keer terug.”