Centrummanager Almere Buiten luidt noodklok

BUITEN CENTRUM – Centrummanager Jimmy van der Vliet van Almere Buiten luidt de noodklok over de plannen die het nieuwe college heeft voor het winkelgebied. Hij schrijft dat in een indringende brandbrief aan de gemeenteraad.

Van der Vliet spreekt namens de ondernemers in het centrum van Almere Buiten en legt in zijn brief vooral de nadruk op het uitgangspunt dat de sterkste schouders de zwaarste lasten moeten dragen. Volgens de centrummanager gaat het college, met een sterk linkse signatuur, er ten onrecht vanuit dat de ondernemers in het centrum van Buiten die sterke schouders hebben. ‘De zogenaamde sterke schouders zijn al lang en breed niet meer zo sterk’, aldus de manager. De mkb’ers, die het hart van het centrum vormen, kampen al jaren met teruglopende omzetten door de groeiende concurrentie van internetgiganten, de nasleep van de coronapandemie en de stijgingen in energieprijzen.

Geen shopping centrum

Van der Vliet benadrukt dat het centrum van Buiten niet te vergelijken valt met het centrum in Stad. Het is in de kern een dagelijks boodschappen centrum. De vroegere ambities om van Buiten een uitgebreid shopping centrum te maken, met bijvoorbeeld ook een bioscoop, zijn nooit waargemaakt. Hierdoor staan de grote Cuba- en Floriadegarages grotendeels leeg. ‘Is wel eens nagedacht om één van deze garages te vervangen door een blok woningen?’ Weinig heil ziet hij in de gemeentelijke kunstwerken zoals de Baltimore Bend en het lichtkunstwerk, terwijl juist de populaire Globe-fontein is uitgezet vanwege de kosten ‘zonder enige communicatie naar de betrokkenen.’

Parkeren

Van der Vliet, oud-raadslid voor de VVD, houdt zijn hart vast voor de verhoging van de parkeertarieven die het college wil doorvoeren. ‘De parkeertarieven in Stad gaan met 17,5% omhoog, het parkeertarief in Buiten met maar liefst 50%’, van 2 naar 3 euro per dag. ‘Waarom nu ineens dit grote verschil? Hogere parkeertarieven kunnen leiden tot minder bezoekers, wat de omzet verder zal drukken en mogelijk zelfs tot faillissementen zal leiden.’ Hij roept de gemeente op om de regelgeving te herzien en waar mogelijk te vereenvoudigen.