A-ware directeur Adriaan Vis over excellent gastheerschap Almere“Wij voelen ons welkom in Almere”

“Hoe is het om in Almere te wonen?”, vraagt Chief Operating Officer en managing director A-ware Services Adriaan Vis aan het eind van het gesprek aan de verslaggever. Die oprecht geïnteresseerde vraag geeft exact aan hoezeer zijn bedrijf A-ware Food Group de Almeerse gemeenschap wil leren kennen. Hij mist vanuit het stadhuis dat beetje warmte. Hoe is het eigenlijk gesteld met dat ‘excellent gastheerschap’ dat de gemeente zo nadrukkelijk predikt?

“In basis is het excellent gastheerschap goed”, begint Vis. “Toen wij op 13 december onze handtekeningen plaatsten hadden we in het voortraject een warm en intensief contact. Ik heb nog geen enkele reden om aan dat excellent gastheerschap te twijfelen. Ook nu de gesprekken over de bouwvergunningen lopen, merk ik een coöperatieve instelling. Het is voor ons heel belangrijk om in september de eerste verplaatsingen te realiseren. Wij hopen dat het excellente gastheerschap van de gemeente ook leidt tot een soepel vergunningentraject. Daarmee bedoel ik niet dat de gemeente moet marchanderen met de regels. We praten in totaal over ongeveer 600 medewerkers. Als een doorlooplijn verkort kan worden van drie naar één week, heeft dat voor ons veel profijt. In de zuivelbranche zijn we gewend snel te handelen. We werken immers met een product dat kan bederven. In dit geval zouden wij zeggen: we kruipen even een weekje bij elkaar in een hotel en dan is alles geregeld. Dat is in dit geval waarschijnlijk een utopie, want termijnen moet je respecteren. Maar als je iets wilt bereiken, zijn er altijd wegen te vinden.”

A-ware wil als nieuwe bewoner de stad Almere graag leren kennen. “We hebben onze nieuwe buren op het bedrijventerrein een welkomsttaart gestuurd”, vertelt Vis. “Van veel bedrijven kregen we binnen een half uur een warm bedankje. Die vanzelfsprekende warmte hopen we ook bij de gemeente te vinden. En dat is toch een belangrijk element van excellent gastheerschap. We hoeven geen voorkeursbehandeling. Nee, het zit juist in kleine dingetjes. Het zou bijvoorbeeld fijn zijn als de gemeente ons een podium geeft bij de verschillende netwerkorganisaties in Almere of ons helpt met de huisvesting van het personeel. Want opvallend veel medewerkers van andere vestigingen zijn namelijk bereid naar Almere te verhuizen. Ze zijn hartstikke positief over Almere. De gemeente zou hen via ons intranet-systeem alvast wat informatie over de stad kunnen geven.

Intussen laat A-ware blijken zich te verheugen op de verhuizing naar Almere. De aan het bedrijf gelieerde Stichting A-wareness gaf al een donatie aan Kindervakantieland op stadslandgoed De Kemphaan en wil ook andere lokale projecten steunen (zie: www.StichtingA-wareness.com). Vis: “En Almeerders verheugen zich ook op ons. We krijgen opvallend veel open sollicitaties binnen. En we zullen ook zeker uit de regio nog nieuwe mensen nodig hebben. Het gaat goed met de A-ware Food Group. Met de gemeente willen wij ook afspraken maken om op Stichtse Kant grond te reserveren voor uitbreiding in de toekomst. Ik zeg altijd: ‘er zit perspectief in die hut’. De relatie met Almere kan lang en warm zijn. Wij gaan daarvoor.”
In kader:

A-ware Food Group is gespecialiseerd in het rijpen, versnijden, verpakken, opslaan en transporteren van kaas en andere foodproducten onder geconditioneerde omstandigheden. Het familiebedrijf is in 2010 ontstaan door de fusie van Anker Cheese (1962) en Bouter Cheese (1890). A-ware Food Group is in toenemende mate buiten Europa actief.
Met de verhuizing naar Almere sluiten geleidelijk de rijpings- en verpakkingsactiviteiten van de vestigingen in Zeewolde, Tilburg en Rijen. De Tilburgse vestiging sluit dit najaar, Rijen volgt in 2014. De medewerkers krijgen een passende functie in Almere aangeboden. A-ware Food Group heeft ook vestigingen in Workum, Dalfsen, Zaandam, Zeewolde, Harderwijk, Woerden, Lopik, Bodegraven, Bleskensgraaf, Culemborg, Tiel en Tilburg. In Heerenveen wordt een nieuwe kaasfabriek gebouwd. In Almere wordt het hoofdkantoor gevestigd.