Hoe is het nu met Chris van de Vooren?

Wie in de jaren zeventig, tachtig of negentig platen draaide, heeft ongetwijfeld weleens een hoes in handen gehad met een foto van Chris van de Vooren. De Almeerse fotograaf werkte met grootheden uit binnen- en buitenland: George Baker, André Hazes, Steely Dan, Genesis, Phil Collins – allemaal stonden ze voor zijn lens. Zijn beelden bepaalden mede het gezicht van de Nederlandse popmuziek en sierden miljoenen platenhoezen.

Almere Zaken vroeg zich af: hoe is het nu met fotograaf Chris van de Vooren?

Tegenwoordig is Van de Vooren niet meer dagelijks met de camera bezig, maar stilzitten doet hij allerminst. Hij zet zijn tijd en netwerk in voor goede doelen, vaak met een link naar de zorg. “De meeste projecten waar ik me voor inzet, zijn kankergerelateerd,” vertelt hij. “Ik was bestuurslid van een stichting die zich inzet voor leukemiepatiënten, heb meegewerkt aan acties voor Stichting Pijn bij Kanker van Ernst Daniël Smid, en voor Dokters van de Wereld hebben we geld opgehaald voor medische zorg aan mensen die dat hard nodig hebben.”

Daarnaast ondersteunt hij stichting Energy4All en de organisatie Health Promotors, die in Zuid-Afrikaanse townships scholing van medische zorg mogelijk maakt. “Daar help ik jaarlijks met het opzetten van een benefietgolftoernooi. Voor zulke initiatieven is altijd geld nodig, en dan komt een goed netwerk van pas.”

Van artiesten naar ondernemers

Hoewel hij vooral bekend werd door zijn werk in de muziekwereld, maakte Van de Vooren ook naam in het bedrijfsleven. Zijn stijl was vernieuwend in een tijd waarin portretfoto’s van directeuren doorgaans stijf en zakelijk waren. “Ik fotografeerde onder meer voor Arcade, de platenmaatschappij van Herman Heinsbroek,” vertelt hij. “Herman wilde iets anders dan die saaie portretten achter een bureau. Dus stelde ik voor om hem te fotograferen alsof hij een artiest was. Met licht, make-up, sfeer – alles erop en eraan.”

De foto’s sloegen direct aan. “Dat was het begin van een trend. Plots zagen we in de zakenwereld meer creatieve portretten. Je mocht als directeur ook gewoon een persoonlijkheid laten zien. Eigenlijk hebben Herman en ik, als je daar nu op terugkijkt, daar samen de kar getrokken.”

Na Arcade volgden opdrachten voor bedrijven als Athlon, Yanmar en het advocatenkantoor Van Diepen Van der Kroef. “Ook daar wilden ze iets anders dan standaardportretten. Ik heb door het hele land directies en medewerkers gefotografeerd. Mensen die het vaak spannend vonden om op de foto te gaan, maar juist daarom vond ik het een uitdaging om ze op hun gemak te stellen.”

Zijn werk onderscheidde zich door warmte, humor en gevoel voor timing. “Een foto moest leven,” aldus Van de Vooren. “Ik wilde dat mensen dachten: daar wil ik meer van weten. Dat gold voor een artiest, maar net zo goed voor een ondernemer. Een goed portret wekt nieuwsgierigheid — en dat is precies wat beeld krachtig maakt.”

Verbinder pur sang

Dat talent om mensen te verbinden is nog steeds zichtbaar in zijn werk voor lokale organisaties en maatschappelijke initiatieven. Jarenlang was Van de Vooren actief binnen de businessclub van Golfclub Almeerderhout, waar hij samen met oud-Rabobankdirecteur Henk de With tientallen ondernemers aan elkaar wist te koppelen. “Een sterk netwerk is goud waard. Niet voor jezelf, maar voor wat je ermee kunt betekenen voor anderen,” zegt hij. “En dat probeer ik nog steeds te doen — verbinden, inspireren, iets teruggeven.”

Geloof in jezelf

Met zijn 74 jaar kijkt Van de Vooren tevreden terug op een kleurrijke loopbaan – en hij is niet van plan het rustiger aan te doen. Hij geeft korte lezingen bij bedrijven en instellingen en heeft een boek uitgebracht over zijn carrière. Hoogte- en dieptepunten worden hierin beschreven. 

Zijn boodschap voor jonge mensen die aan het begin van hun carrière staan, is eenvoudig maar krachtig: “Geloof in jezelf. Je krijgt in het leven teleurstellingen, soms door eigen fouten, soms door anderen. Laat het van je afglijden, recht je rug en ga verder. Toon emotie, maar blijf waardig. Uiteindelijk is zelfvertrouwen de sleutel. En zorg dat de voetstap die je achterlaat, een goede afdruk is.”