Dankbaar voor acht jaar samen bouwen aan de Almeerse economie

Acht jaar geleden begon ik aan het wethouderschap in Almere, een stad die nooit stilstaat. Een stad die groeit, durft en bouwt aan haar toekomst. Na acht jaar voelt de tijd voor mij rijp voor een nieuw avontuur. Zodra een nieuw college aantreedt, neem ik daarom afscheid. Van het ambt wethouder wel te verstaan, want Almere heb ik in mijn hart gesloten. 

Ik kijk met plezier en trots terug op alles waar we de afgelopen jaren aan gebouwd hebben. Ik heb met vele mensen en ondernemers mogen samenwerken, met mooie resultaten tot gevolg. Op economisch vlak kreeg ik een duidelijke opdracht mee: zorg dat Almere een flinke banengroei krijgt. Zo kunnen mensen vaker dicht bij huis werken, en kunnen we talent voor de stad behouden. Dat lukt alleen als er ook een goed ondernemersklimaat is. Als Almere een stad is waar ondernemers kunnen starten en groeien. Een stad waar ruimte is voor initiatief, waar innovatie wordt omarmd en waar talent zich kan ontwikkelen. Aan die ambitie hebben we samen hard gewerkt. We hebben stevig ingezet op het versterken van ons economisch fundament. Dat zie je terug in de groei van werkgelegenheid. Inmiddels telt Almere meer dan 100.000 banen, een mijlpaal die laat zien dat we als stad volwassen worden.

We hebben geïnvesteerd in goede bedrijventerreinen, in bereikbaarheid en in een aantrekkelijk vestigingsklimaat. De revitalisering van bestaande terreinen en de ontwikkeling van nieuwe locaties zorgen ervoor dat bedrijven de ruimte krijgen om te ondernemen, nu en in de toekomst. Tegelijkertijd hebben we gebouwd aan de economie van morgen. Met de ontwikkeling van de High Tech Campus aan de Zuidoever van het Weerwater komt Almere steeds meer in beeld als opkomende hightech regio. We creëren ruimte voor innovatie, onderzoek en nieuwe bedrijvigheid. Dat zijn investeringen die niet alleen vandaag effect hebben, maar ook de komende decennia bepalend zijn voor onze economische kracht.

Een sterke economie vraagt ook om goed opgeleid talent. Daarom hebben we intensief samengewerkt met onderwijsinstellingen en het bedrijfsleven. Via de Regio Deal Nieuw Land investeren we in innovatie, onderwijs en ontwikkeling, zodat ons talent in eigen stad kan studeren en ontwikkelen, en behouden blijft voor de stad. Het behouden en ondersteunen van talent voor onze stad is cruciaal voor een kansrijke economische toekomst.

Uiteraard hebben we ook oog voor het ondersteunen van ondernemers in hun dagelijkse praktijk. Denk aan het vernieuwde Ondernemersplein, waar starters en gevestigde ondernemers terecht kunnen met hun vragen. Of aan initiatieven zoals de Ondernemersdag, waar kennis, netwerken en inspiratie samenkomen. Ook achter de schermen werken onze accountmanagers dagelijks samen met ondernemers om kansen te benutten en knelpunten op te lossen.

Natuurlijk kan ik niet alles waar we aan gewerkt hebben een plekje geven in deze column. Maar wat mij in ieder geval bijblijft, is de energie van de stad. De pioniersgeest die nog altijd voelbaar is. Ondernemers die kansen zien waar anderen obstakels zien. Mensen die durven te beginnen, te investeren en samen te werken. Met ondernemers, partners en collega’s hebben we op allerlei vlakken intensief samengewerkt om de stad verder te brengen. Ik ben dankbaar dat ik daar acht jaar lang aan heb mogen bijdragen.

Maaike Veeningen, wethouder Economische Zaken