Ondanks stikstofproblemen toch vergunning voor energiecentrale

De Raad van State heeft bepaald dat de provincie Flevoland terecht een vergunning heeft verleend aan Bio-Energie Almere. Volgens het bedrijf laat de uitspraak zien dat nieuwe projecten ondanks de stikstofproblematiek toch mogelijk zijn.

De centrale aan de Hefbrugweg gebruikt twee houtgestookte ketels om warmte op te wekken voor het stadsverwarmingsnet van Vattenfall. Daarmee kunnen woningen in Almere worden verwarmd. Bij de verbranding van hout komt echter onder meer stikstof vrij, die schadelijk kan zijn voor beschermde natuurgebieden.
In 2021 kreeg Bio-Energie Almere al een vergunning, maar daar zette de rechter in 2023 een streep door na bezwaren van milieuorganisatie Mobilisation for the Environment (MOB). De provincie had gebruikgemaakt van stikstofruimte die bedoeld was voor woningbouwprojecten. Volgens de rechter mocht dat in dit geval niet.

Nieuw onderzoek

De provincie verleende in maart van dit jaar opnieuw een vergunning, ditmaal op basis van aanvullend onderzoek. Daaruit bleek dat de uitstoot van de centrale zo beperkt is dat beschermde natuurgebieden geen belangrijke schade zullen ondervinden.

Toch maakte MOB ook tegen deze vergunning bezwaar. Volgens de milieuorganisatie waren de berekeningen van de uitstoot te optimistisch. De Raad van State heeft nu bepaald dat MOB onvoldoende heeft aangetoond dat het onderzoek niet deugt. Daarmee is de vergunning definitief.

Belangrijk signaal

Het bedrijf beschouwt de uitspraak als een belangrijk signaal in de landelijke stikstofdiscussie. Volgens Bio-Energie Almere laat de zaak zien dat nieuwe energieprojecten ook zonder ingewikkelde regelingen om stikstofuitstoot te compenseren een vergunning kunnen krijgen, zolang uit onderzoek blijkt dat de natuur niet wordt aangetast.