City Marketing waarschuwt: ‘Bezuinigingen gaan Almere raken’

Precies de zaken waarin Almere de komende jaren wil groeien, komen in gevaar. Daarvoor waarschuwt directeur Nik Smit van Almere City Marketing (ACM). De stevige ambities van de stad, waaronder het profileren als hightech stad, het aantrekken van studenten, het verstevigen van de binnenstad, daarvoor is ook meer marketing en zichtbaarheid nodig. De bezuiniging van 300.000 euro die de organisatie boven het hoofd hangt, maakt dat deze inspanningen juist minder worden.

In het coalitieakkoord dat vlak voor de zomer uitkwam en de partijen PRO Almere, D66, CDA, Leefbaar Almere en de VVD samenbracht, staat een bezuiniging van 1 miljoen euro op economisch beleid. Nu de uitwerking van dat akkoord is omgezet in een begroting, blijkt dat van die miljoen euro drie ton ten koste gaat van Almere City Marketing. Een verrassing voor directeur Nik Smit, die niet eens wist dat hij uit die pot voor economische zaken werd betaald. “Voorheen kreeg ACM een subsidie en was het meteen duidelijk wanneer er gekozen werd voor een bezuiniging op citymarketing. Sinds dit jaar is het omgezet naar een quasi-inbestedingsopdracht, ironisch genoeg om te zorgen voor meerjarige zekerheid en stabiliteit. Maar nu blijkt dat we daardoor op een onbedoelde manier juist totaal geen continuïteit kunnen verwachten. De gemeenteraad heeft helemaal niet gezegd dat er op citymarketing bezuinigd moet worden en toch kan het op deze manier zomaar gebeuren.”

Een groot nadelig effect

Die 300.000 euro gaat pijn doen op de ambities maar ook op de bestaande stad, waarschuwt de directeur. “Hiermee bezuinig je ook op evenementen en het aantrekken van bezoekers; activiteiten die effect hebben op het woonplezier en die voor flinke bestedingen in de stad zorgen. Dat geldt ook voor de marketing die wij doen voor cultuur. Dat zorgt echt voor meer verkochte kaartjes bij voorstellingen en meer deelname aan cultuur iets wat de coalitie precies beoogt. En er is meer marketing die gevaar loopt, zoals die voor de Kustzone Poort, de Oostvaardersplassen en Almere Centrum.”

Haaks op elkaar

Opvallend is dat de coalitiepartijen hadden afgesproken dat er ‘speciale aandacht is voor de ontwikkeling van het centrum van Almere Stad, met als doel dit in de toekomst te behouden als grootstedelijk winkelcentrum’. Maar de beoogde bezuinigingen op Almere City Marketing zullen ertoe leiden dat er minder reclame wordt gemaakt voor het centrum. “Het staat allemaal haaks op elkaar”, laat directeur Nik Smit weten. Hij heeft het idee dat de impact van deze bezuiniging wordt onderschat en hoopt dat de gemeenteraad anders besluit en de bezuiniging terugdraait.