Emotionele info-avond coffeeshop Buiten: ‘ik snap hier de ballen van!’

Is de coffeeshop in de kiosk aan de Evenaar 121 in Almere Buiten nog tegen te houden? Burgemeester Hein van der Loo maakte dinsdagavond in een zaal van Cultuurhuis Buiten meteen duidelijk: op dit moment is het antwoord ‘nee’. Dat leidde tot een spervuur van boze en emotionele reacties van de circa zeventig aanwezigen, die keer op keer benadrukten: hoe kan er een coffeeshop komen zo dicht bij woningen, twee scholen, een kinderdagverblijf en – vooral – tegenover de woongroep van Philadelphia, waar 36 jongeren met een verstandelijke beperking wonen?

Door Marcel Beijer

“Het is niet handig,” erkende Van der Loo, die ook toegaf dat er op het gebied van communicatie veel mis is gegaan en dat de locatiekeuze gevoelig ligt. Niet voor niets vergaderde de gemeenteraad meerdere keren in beslotenheid over de kwestie. Vorige week werden de stukken openbaar en werd duidelijk wat het probleem is: juridisch staat de initiatiefnemer namelijk sterk om op die plek een coffeeshop te beginnen. Het bestemmingsplan biedt die mogelijkheid, en bovendien heeft de gemeente in het verleden verwachtingen gewekt. Als de vergunning wordt geweigerd, kan dat de gemeente tussen de zes en acht miljoen euro kosten. “Ik vind het belangrijk om, samen met u, er alles aan te doen om van deze coffeeshop een nette winkel te maken,” aldus de burgemeester.

Woedend

Die opmerking leverde Van der Loo niet alleen hoongelach op; sommige bezoekers waren ronduit woedend. De vader van een van de Philadelphia-bewoners wees op de kwetsbaarheid van de jongeren. “Mijn zoon kan straks niet meer veilig en onbezorgd naar Albert Heijn. Deze bewoners zijn makkelijk te beïnvloeden. Leg nou eens in Jip-en-Janneketaal uit hoe dit mogelijk is, want ik snap er niks van. En ga niet liegen, hè?”
De burgemeester reageerde zichtbaar geïrriteerd, zeker toen hem werd verweten dat er eerder toezeggingen aan de initiatiefnemer waren gedaan. Dat leidde tot nieuwe verwijten dat voor de gemeente het commerciële belang zwaarder zou wegen dan het maatschappelijke. Ook vroegen bewoners waarom de gemeente wél bezwaar had tegen een patatkraam bij het ziekenhuis, maar geen probleem zag in een coffeeshop bij een woongroep voor jongeren met een beperking.

Gecontroleerd en veilig

Van der Loo herhaalde meermaals dat hij weinig speelruimte heeft. “De gemeenteraad heeft ooit besloten dat er vijf coffeeshops in Almere moeten komen. Daar is kennelijk een markt voor, en dat willen we zo gecontroleerd en veilig mogelijk laten verlopen. Ook in Almere Buiten, dat met 60.000 inwoners gewoon als een grote stad kan worden gezien.”
Een van de bezoekers viel hem bij: “Natuurlijk komt deze coffeeshop in een kinderrijke wijk. Maar nu wordt daar in steegjes illegaal gedeald. Er zijn nu eenmaal mensen die drugs willen gebruiken. Dan zie ik liever dat het veilig en verantwoord gebeurt.”
De initiatiefneemster van de coffeeshop was zelf ook aanwezig en benadrukte dat ze graag in contact komt met bewoners. “Ik heb al meer dan 35 jaar een coffeeshop in Zwolle en daar zijn eigenlijk nooit klachten. Als er zorgen of klachten zijn, krijgen omwonenden gewoon mijn telefoonnummer en lossen we het op. Ik hoop ook hier zorgen weg te nemen.”

Locatieonderzoek

Opmerkelijk was de toelichting op het locatieonderzoek dat het onafhankelijke bureau Royal Haskoning uitvoerde. Ook daaruit blijkt dat er weinig tegen de locatiekeuze is in te brengen. Wel gaf een vertegenwoordiger toe dat het onderzoek onder grote tijdsdruk is uitgevoerd en dat er geen buurtonderzoek is gedaan. Royal Haskoning raadt de gemeente aan om bij de inrichting van de coffeeshop goed rekening te houden met de belangen van de Philadelphia-bewoners. Het ging er niet in bij de aanwezigen: “Gebruik toch je verstand. Het kan gewoon niet op deze plek.”

‘Slechte communicatie’

De uitbaatster ging na afloop van de informatieavond niet in op vragen van deze krant. “Ik baal ervan dat de communicatie vanuit de gemeente zo slecht is gegaan. Ik doe mijn verhaal liever eerst richting de bewoners.” Die kans krijgt ze op woensdag 19 november, als de gemeente, de uitbaatster en de omwonenden samen in gesprek gaan over de inrichting van het pand.

Bezwaar maken

De gemeenteraad moet nog definitief beslissen over de komst van de coffeeshop. Belanghebbenden kunnen nog bezwaar maken, maar een rechtsgang lijkt weinig kansrijk en waarschijnlijk kostbaar. Ook het beroep op ‘zwaarwegend belang’ biedt vermoedelijk geen uitkomst, en huiseigenaren die vrezen voor waardedaling van hun woning hoeven niet te rekenen op planschade.