De balanswijk – een Almeerse proeftuin

De gemeente ziet de ontwikkeling van de balanswijk als een kans om te pionieren met toekomstbestendige stadsontwikkeling. De gemeente stelt zich nadrukkelijk op als proeftuin, met als doel om lessen te trekken voor grootschalige toepassing – in eerste instantie in Almere Pampus, later mogelijk ook elders.

Romy Hoogeveen, strateeg energietransitie bij de gemeente, noemt de balanswijk een complexe maar kansrijke ontwikkeling. “We hebben tot 2030 de tijd om ideeën uit te werken. Die tijd hebben we ook nodig. Er is nog veel onzeker, maar dat geeft ruimte om te experimenteren en leren.”

Testen in overzichtelijke context

De gemeente onderzoekt naast Pampus ook de mogelijkheid om een bestaand gebied in het centrum van de stad als balanswijk in te richten. Die kleinschalige toepassing kan helpen om randvoorwaarden en ontwerpprincipes te testen in een meer overzichtelijke context.

Ambities vastleggen

Volgens Hoogeveen is het belangrijk om vroegtijdig ambities vast te leggen. “Zodra ontwerpkeuzes zijn gemaakt, wordt het lastig om nog voldoende ruimte te reserveren voor energie-infrastructuur.” Het vroegtijdig integreren van energie-opwek, opslag, mobiliteit en klimaatadaptatie vereist een nieuwe manier van denken én plannen.

Leeromgeving voor beleidsmakers en ontwikkelaars

Het project fungeert ook als leeromgeving voor beleidsmakers en ontwikkelaars. Door verschillende scenario’s – groot en klein, binnen en buiten de stad – te onderzoeken, ontstaat inzicht in de mogelijkheden en beperkingen van zelfvoorzienende wijken. Juridische vragen, zoals het eigenaarschap van de infrastructuur en het beheer ervan, maken nadrukkelijk deel uit van deze verkenning.

Belang van een vroege start

Hoogeveen benadrukt het belang van een vroege start: “Ook al is het spannend om tijd en energie te steken in iets dat nog zo onzeker is, het is noodzakelijk. Gemeenten die dit overwegen, kunnen niet vroeg genoeg beginnen.”