Marc van Rooij gelooft in kansen voor Almere”Niet alleen Almere profiteert van Floriade, maar de hele regio”

Marc van Rooij is de man die met het idee kwam om Almere kandidaat te stellen voor de wereldtuinbouwtentoonstelling Floriade in het jaar 2022. Wat begon met een hersenspinsel is nu uitgegroeid tot een voorstel dat de unanieme steun heeft van heel Flevoland. Inmiddels is Almere uitgenodigd om een bidbook te maken. Van Rooij ziet economisch voordelen voor Almere en de hele regio.”

“Ik hou van initiatieven die iets positiefs toevoegen aan de maatschappij. Ik vroeg me al langer af op welke manier ik mijn woonplaats Almere een toegevoegde waarde kon geven. Met mijn ervaring als Commercieel directeur bij Six Flags denk je dan al snel aan een iconisch project. Op dat moment was ik voor de Nederlandse Tuinbouwraad (NTR) bezig om te bekijken hoe de Floriade meer continuïteit kan krijgen. Toen was de link snel gelegd.”
Van Rooij ging vervolgens op zoek naar de pluspunten van Almere. “Dan kom je al snel tot de conclusie dat Almere een ideale locatie voor de Floriade is. Zo moet een organiserende stad een toereikende infrastructuur hebben, maar speelt ook het kostenaspect een rol. Nou, het Rijk is al akkoord met verbetering van de verbinding tussen Schiphol en Almere, evenals de verdubbeling van de A6. Dat geeft Almere direct een voorsprong. De stad is goed bereikbaar en is bovendien een echte tuinstad. Dat is ook niet onbelangrijk.”

Almere is dus een ideale locatie, maar vervolgens moest Van Rooij alle neuzen dezelfde kant op krijgen. “Ik heb ontzettend veel lobbywerk gedaan. De politiek was eerst een beetje afwachtend. Ik heb veel geïnvesteerd om uit te leggen wat de Floriade voor de stad kan betekenen. Uiteindelijk ging de gemeenteraad unaniem akkoord met het budget voor een bidboek. Dat is best bijzonder.”
Van Rooij ziet de Floriade niet als een verouderd fenomeen. “Ik was juist voor de NTR op zoek naar een manier waarop de continuïteit van de tentoonstelling beter kan. Nu zit er bijvoorbeeld tussen twee tentoonstellingen telkens een gat van 10 jaar. We denken nu aan ‘the making of the Floriade’, een serie evenementen waarbij we een stad over een langere periode kunnen laten profiteren van de komst van de Floriade. Het feestje blijft dan leven. Niet alleen Almere profiteert daarvan, de hele provincie en zelfs de regio richting Utrecht. Je kan bijvoorbeeld het Tulpenfestival in Creil onder de vlag van de Floriade organiseren, of in Walibi een tuinbouwtentoonstelling mee laten liften. Ook na afloop van de Floriade moet het evenemententerrein een functie behouden.“

“Eind januari werd bekend dat Almere een bidbook mag maken van de NTR. Daarin geeft de stad aan hoe zij de Floriade willen organiseren.. Daarmee is de eerste horde genomen. Met alle respect voor de andere steden denk ik dat Almere een heel goede kans maakt. De NTR is enthousiast dat in Flevoland zo snel unanieme steun is gekomen. Dat is in de historie nog nooit zo snel gebeurd. Daar zijn ze van onder de indruk.”
In oktober maakt de NTR bekend wie daadwerkelijk de host wordt van de Floriade 2022.
Zie ook pag. 3: Gemeente enthousiast over Floriade
In kader:

Vanuit Lelystad wordt via particulier initiatief ook een poging gewaagd de Floriade 2022 binnen te halen. Van Rooij: “Dat initiatief wordt niet breed gedragen. Niet door de provincie, maar ook niet door het college en de raad van de gemeente Lelystad. Terwijl dat wel een eis is van de NTR. Maar ja… het staat iedereen vrij om zich kandidaat te stellen.”