Directeur John Bes ziet ondernemende voetbalfamilie ontstaan

Bedrijfsleven blij met ‘buurman’ Yanmar als eigenaar Almere City FC

Nu het bedrijf Yanmar eigenaar is geworden van Almere City FC, ontstaat er steeds meer een echte voetbalfamilie binnen ondernemend Almere. Die mening is niet alleen directeur John Bes van de club toegedaan, hij merkt het ook om zich heen. “Zelfs bij niet-sponsors merk ik enthousiasme dat een ‘Almeers’ bedrijf eigenaar is geworden. Een bedrijf uit hun netwerk, hun eigen buurman.”

Niets ten nadele van de Kroonenberg Groep, benadrukt Bes. “Kroonenberg Groep is de eigenaar die iedere BVO (betaald voetbalorganisatie) zich zou wensen. Zonder hen was de club niet waar het nu is. Kijk hoe ze geïnvesteerd hebben in het complex, het stadion, maar ook in de kwaliteit van de organisatie. Steeds een stapje verder, steeds beter. Dichtbij als er hulp nodig was, maar op gezonde afstand van de dagelijkse bedrijfsvoering. Er is een heel stevig fundament voor de toekomst gerealiseerd. En we wisten dat er ooit een moment zou komen dat Kroonenberg Groep het stokje zou willen overdragen. Met deze deal is dat moment daar en is het geweldig dat zij minimaal vijf jaar aanblijven als hoofdsponsor van Almere City FC is.”

Geen spectaculaire wijzigingen

Nu Yanmar alle aandelen van Almere City FC in bezit heeft gekregen én de club zelf eigenaar is geworden van het stadion, zal dat niet tot spectaculaire veranderingen leiden. “Yanmar heeft zich gecommitteerd aan de verdere uitrol van het meerjarenplan. Daar zijn ze mee bekend, want Yanmar is al tien jaar naamsponsor van het stadion en dus sterk betrokken bij de club.”

Een groot verschil met Kroonenberg Groep is dat Yanmar Europe BV gevestigd is in Almere. “Zij kennen veel Almeerse bedrijven en zijn betrokken bij vele lokale sportieve en culturele evenementen. Met Almere City FC wil Yanmar zich nog nadrukkelijker manifesteren op dit gebied. Daar werken wij uiteraard graag aan mee door de maatschappelijke projecten van Almere & The City verder uit te bouwen.

Nieuwe fase voor de club

Yanmar is een Japans bedrijf met het Europese hoofdkantoor op bedrijventerrein De Vaart. Vanuit Almere zal veel besloten worden, maar ook zal er regelmatig met het Japanse moederbedrijf contact zijn. Bes: “De eigenaar is een echte voetballiefhebber. In Japan is Yanmar eigenaar van de club Cerezo Osaka. Al sinds 1957, dus men kiest daar bewust voor de lange termijn en niet voor een exitstrategie. Dat zal in Almere niet anders zijn. Daardoor kunnen we als club een nieuwe fase in. We draaien nu twintig jaar mee in het betaalde voetbal en zijn de puberteit nu wel ontgroeid. Net als bij pubers ging dat ook bij ons gepaard met groeipijnen, eigenwijze beslissingen en soms een vleugje naïviteit. Inmiddels zijn wij een volwassen organisatie met enorme potentie. Almere is groot en wordt nog groter. Yanmar gelooft er ook in dat de club de stad en regio maximaal kan uitnutten en uiteindelijk een stabiele en financieel gezonde eredivisieclub gaat worden.”

Nu Yanmar zowel in Japan als in Nederland een BVO bezit, kan er ook een kruisbestuiving plaatsvinden. “We kunnen van elkaar leren en daarmee elkaar sterker maken.”

Yanmar staat voor stabiliteit

De weg naar een structurele plek in de eredivisie zal niet in een rechte lijn omhoog lopen. “We zullen in de komende jaren ongetwijfeld weer een keer promoveren met een grote kans om ook weer te degraderen. Voorlopig zijn we te groot voor het servet en te klein voor het tafellaken. Met die wetenschap zorgen we ervoor dat onze organisatie groot genoeg is om de workload in de eredivisie aan te kunnen, maar klein genoeg is om in de Keuken Kampioen Divisie te kunnen behouden. Daardoor konden we na de degradatie uit de eredivisie ook verder zonder personeel te hoeven ontslaan. En als we weer promoveren, zullen we dat opnieuw doen zonder onze hand te overspelen. Daar staat ook Yanmar voor. Geloof me: er waren genoeg kansen om de club van eigenaar te laten wisselen, maar we zijn juist met Yanmar zo blij vanwege de stabiliteit.”

Verder groeien

Om uiteindelijk de financiële basis te creëren die past bij de sportieve ambities op langere termijn zal de club fysiek verder moeten groeien. Daartoe wordt komende zomer eindelijk het stadion uitgebreid en zal de capaciteit groeien van circa 4.500 plaatsen naar bijna 6.000 plaatsen. “Dat had natuurlijk al vorig jaar moeten gebeuren, maar dat ging helaas niet door”, zegt Bes. Nu is de vergunning helemaal rond. “Aan de lange zijde komen circa 500 extra businessstoelen en aan de korte zijde, in het sfeervak, nog eens 1.100 plaatsen. Dat zal echter nog niet voldoende zijn om door te groeien naar een eredivisiebegroting. Daarvoor heb je echt wel een stadion met 8.000 plaatsen nodig. Dat kan in principe hier op sportpark Fanny Blankers-Koen, al moet dan qua infrastructuur nog wel het een en ander gebeuren.”

Jong, eigenwijs en ambitieus

Bes is zelf al lange tijd succesvol directeur van de club en zal dat voorlopig ook blijven. “Dat verzoek kwam vanuit Yanmar bij de overname en ik ben daar met veel plezier op in gegaan. Nog een keer een andere club blijft interessant, maar ik heb het hier enorm naar mijn zin. Er kan nog zoveel moois gebeuren. Ik ben een ras ondernemer, dus houd van dergelijke uitdagingen. Almere City FC is een vooruitstrevende club met een onderscheidende strategie en dat past mij goed.”