Benkey presenteert plannen om WTC ‘weer tot bloei te brengen’

Na de recente aankoop van het Almeerse World Trade Center (WTC) presenteerde Benkey afgelopen donderdag ambitieuze plannen om het kantoorgebouw ‘weer tot bloei te brengen’. Tijdens een bijeenkomst voor huurders presenteerde de nieuwe eigenaar de eerste contouren van de transformatie. Het doel: het beste kantoorpand van Almere worden.

Begin juni werd bekend dat Benkey het iconische WTC heeft overgenomen. Volgens het Financieele Dagblad betaalde het bedrijf 40 miljoen euro voor het complex, dat de afgelopen jaren te kampen had met achterstallig onderhoud en leegstand.

“We zien hier een ruwe diamant,” aldus Niels Rientjes, CEO van Benkey, tijdens de presentatie. “En we hebben een hele mooie visie om die diamant te gaan slijpen.” Benkey wil het pand, dat met zijn 120 meter hoogte beeldbepalend is voor de skyline van Almere, omvormen tot een levendig en aantrekkelijk kantoorconcept.

Investeren in beleving en community

Volgens Rientjes kijkt Benkey vanuit een ‘hospitality-bril’ naar vastgoed. “Als je hier binnenkomt, moet je het gevoel hebben dat je in een vijfsterrenhotel loopt,” aldus de algemeen directeur. Daarbij draait het niet alleen om esthetiek, maar vooral om de beleving en het serviceniveau voor huurders.

De eerste investeringen richten zich op concrete verbeteringen. Zo wordt binnenkort gestart met het opzetten van een cateringvoorziening in het pand, zodat huurders niet langer het gebouw uit hoeven voor de lunch. Ook komt er meer groen en meer ‘warmte en experience’ in de algemene ruimtes.

Draagvlak

Uit een onder huurders gehouden enquête blijkt dat er draagvlak is voor deze koers. “Over het algemeen is men redelijk tevreden over het pand, maar er is ruimte voor optimalisatie,” aldus asset manager Bram van Helden, die samen met collega Eddy van Warmerdam twee tot drie dagen per week als vast aanspreekpunt in het pand aanwezig zal zijn.

Nieuwe thema’s en invulling

Naast het verhogen van het serviceniveau wordt ingezet op het verbeteren van de bezettingsgraad. “We gaan meer met thema’s werken en bedrijven zoeken die elkaar kunnen versterken,” lichtte Van Helden toe. Daarbij worden onder andere de thema’s healthcare en software & AI genoemd.

Benkey Studio

Een ander belangrijk speerpunt is de Benkey Studio, een showroom- en eventverdieping die naar verwachting eind augustus gereed zal zijn. Deze ruimte wordt beschikbaar gesteld voor diverse evenementen en activiteiten, waarmee ook de community binnen het gebouw versterkt moet worden.

Aanwezig en betrokken

Benkey benadrukt dat het geen investeerder op afstand wil zijn. “Eigenaarschap vanuit de spreadsheet, dat zijn wij niet,” aldus Rientjes. “Ik ben iemand die elke deur open doet die ik tegenkom. Ik wil het gebouw beleven, proeven en ruiken. Alleen dan kan ik begrijpen hoe onze huurders hier zitten en waar verbeteringen nodig zijn.”

Groeiambitie

Het team van circa 25 medewerkers werkt vanuit een finance boutique in Laren en beheert momenteel zes objecten binnen het vastgoedfonds waar ook het WTC Almere deel van uitmaakt. De aankoop past binnen de bredere groeiambitie van Benkey om een leidende speler te worden in commercieel vastgoed in Nederland.

Ambitieus perspectief

Met de aangekondigde investeringen en de focus op beleving en community wil Benkey het WTC Almere positioneren als hét kantooradres in de stad. “We willen dat huurders het ook leuk vinden om hier op vrijdagmiddag te blijven hangen voor een biertje of een wijntje aan de bar,” aldus Van Helden.