Toekomst broedplaats De Blauwe Reiger in gevaar

Slecht nieuws voor de ondernemers in creatieve broedplaats De Blauwe Reiger. De eigenaar van het pand op de Steiger 77 in Almere Haven heeft aangegeven het huurcontract niet te verlengen. “Dat betekent dat wij op zoek moeten naar een nieuw onderkomen”, vertelt oprichter Mieke van Dijk.

In het gebouw zijn zeventig creatieve ondernemers gevestigd, van beeldend kunstenaars tot therapeuten en muzikanten. Daarnaast maken ook nog eens zo’n zeventig dagbestedingscliënten gebruik van het gebouw. Dat het huurcontract niet wordt verlengd kwam als een koude douche, zegt Van Dijk. “We hebben inmiddels meerdere gesprekken gevoerd om te zoeken naar mogelijkheden om toch te kunnen blijven. Zo hebben wij zelfs gevraagd of wij het gebouw kunnen kopen, maar de eigenaar heeft er andere plannen mee.”

Droom

Tien jaar geleden nam Mieke van Dijk samen met haar man Jim Sumajow, die er helaas niet meer is, het initiatief voor deze creatieve broedplaats en voor Art Loca, artistieke dagbesteding voor mensen met een verstandelijke beperking. “In 2014 stonden we op de Steiger 77 voor een leeg pand van 4000 vierkante meter, met slechts één droom: een inclusieve samenleving”, blikt zij terug. “We wilden een plek creëren waar de kunstenaars van Art Loca kunst konden maken, te midden van andere creatieve zielen. Een ruimte waar iedereen mag meedoen, met zijn of haar eigen talenten, en waar ontmoeting en inspiratie centraal staan.”

Lange reis

Het was voor de initiatiefnemers best spannend om zo’n groot pand te betrekken. “Maar al snel bleek onze droom krachtig genoeg. Vrijwilligers meldden zich massaal aan, kunstenaars vonden hun weg naar onze ateliers en ons platform groeide. Het lege pand transformeerde in een bruisend centrum van creativiteit, met ateliers, werkplaatsen, kantoren en een theaterzaal.” Daar dreigt een einde aan te komen nu het huurcontract niet wordt verlengd. “Eind 2026 moeten we eruit, wat betekent dat we voor die tijd een nieuw onderkomen moeten zien te vinden,” aldus Van Dijk. “Dat lijkt nog een eind weg, maar Jim en ik hebben destijds ook een lange reis afgelegd om te komen waar we nu staan.”  

Op zoek naar nieuw pand

Een van de kunstenaars die De Blauwe Reiger ook moet gaan verlaten is Mannie Krak. Sinds 2016 heeft zij er haar atelier. “Met al die creatieve geesten op één plek in één groot pand is fantastisch, want we hebben alles in huis. Zo konden we ook festivals maken als KoningCultuur en ReigerNestFest”, vertelt zij op Facebook. “Hopelijk kunnen we dit gewoon voortzetten. Hiervoor moeten we op zoek naar een pand van minstens 2500 vierkante meter, waar we niet zomaar uitgezet kunnen worden als de eigenaar er iets anders mee wil.” 

Zoeken naar oplossingen

“De Blauwe Reiger is de zoveelste broedplaats in Almere die dreigt te verdwijnen”, verzucht Van Dijk. “Maar we geven niet op. We gaan in gesprek met andere broedplaatsen in het land om te kijken hoe zij het hebben aangepakt. We blijven bouwen aan onze droom en gaan zoeken naar oplossingen voor de toekomst.”