Pand LeasePlan wordt ‘Places’

Het voormalige pand van LeasePlan aan de Wisselweg 33 wordt ‘Places’: een ruimte voor oriënterende en startende ondernemers. Het pand stond jarenlang leeg maar krijgt per november een tweede leven. Dankzij het Almeerse bedrijf VIC kunnen ondernemers er nog dit jaar flexibel huren, ontmoeten en vergaderen.

Places biedt alle vormen van flexibiliteit voor ondernemers: ontmoeten, flexwerkplekken, vaste werkplekken, kantoor, vergaderen. Een jaar geleden probeerde eigenaar Hanzevast het belendende pand aan de Wisselweg 1, waar voorheen Oranjewoud gehuisvest was, te renoveren en op dezelfde basis te exploiteren. Het is opvallend dat dit concept nu niet op nummer 1, maar ‘bij de buren’ op nummer 33 wordt gerealiseerd.
“Hanzevast baseerde zich op het idee van het bedrijfje Yeah! dat in Groningen een soortgelijk concept heeft gelanceerd”, legt Kay Lagerweij van VIC uit. “Dat wilden ze in Almere ook. Ze hebben het op de Wisselweg 1 niet van de grond gekregen. Dan is de vraag ‘wie pakt het op?’ Wij zochten toevallig zelf kantoorruimte en zagen er wel brood in om een concept op te ontwikkelen.”
“Maar niet in het pand aan de Wisselweg 1”, verduidelijkt compagnon Dick Becht. “Het pand op nummer 33 heeft een andere eigenaar die wel snel wist te schakelen. Het pand is bovendien moderner. Dat is beter te exploiteren. We konden snel zaken doen. Mede dankzij de bemoeienis van de EDBA die ons terzijde heeft gestaan.”
Lagerweij: “Wij zijn ideeënbedenkers. Wij kijken niet naar dit pand als een stuk vastgoed, maar als kans voor ondernemingen. En in dit geval is het plan: betaalbare ruimte bieden aan ondernemers om hun bedrijf te runnen. Maar ook om in contact te komen met elkaar. Wij zien onszelf daarbij als gastheer.”

Het pand aan de Wisselweg, met het karakteristieke torentje aan de zijde van de Spoordreef, telt acht etages. De bovenste twee verdiepingen worden verhuurd aan grote bedrijven. “De contracten daarvoor zijn al getekend”, weet Becht. “Maar die vallen buiten het concept van wat met ‘Places’ doen. Daarmee exploiteren wij de begane grond, het souterrain en de eerste twee etages.”
Na de zomer is begonnen om het pand volledig te restylen. De grote bestaande ruimtes worden omgebouwd tot kleinere kantoorunits met op de begane grond flink wat flexplekken en een horecavoorziening. Becht: “De eerste etage is nagenoeg volledig verhuurd. In het souterrain is een fantastisch auditorium. De huurders mogen er gratis gebruik van maken en we zullen meehelpen om dat ook zoveel mogelijk te doen. Er moet reuring in de tent komen.”
Om de startende ondernemers in het pand met elkaar te kunnen laten samenwerken worden vooral bedrijven gezocht die zich bezig houden op het gebied van ICT & Media. Volgens VIC ontbreekt het in Almere aan een plaats om al bedrijf door te groeien en om elkaar als professionals te ontmoeten. “

De contractvormen bij Places zijn heel flexibel. Huurders kunnen simpel sturen, maar het opstapelen van diensten kan ook. Zo biedt VIC ondernemers die bij Places huren ‘tickets’ aan waarmee ze hun bedrijf op poten kunnen zetten. “In één maand van idee naar businessplan en vervolgens in één maand businessplan naar bedrijf”, zegt Becht. “En tegen een betaalbare prijs, uiteraard. Alles moet behapbaar blijven. Verder zijn er veel exta’s. Zo bieden tien professionals gedurende de week bij Places vrijblijvend hun diensten aan. Ondernemers kunnen vragen stellen over financiën, fiscale zaken maar bijvoorbeeld ook social media.”
Lagerweij: “Je kan hier al voor een tientje per dag terecht op een flexplek. Ideaal om te werken, maar ook om gasten te ontvangen. Voor een vaste plek betaal je 12,50 euro en voor 445 euro huur je per maand. All in, inclusief internet, telefoon, elektra en dergelijke. Let wel: dit zijn introductieprijzen. We willen Almeerse ondernemers eerst met het concept kennis laten maken.“

De officiële opening is eind november, maar vanaf zaterdag 18 november wordt het pand in gebruik genomen. Tot aan de opening kunnen geïnteresseerden iedere donderdag van 14.00 tot 16.00 uur, of op afspraak, alvast een kijkje komen nemen.