Horizon Flevoland opent Smart Innovation Hub Almere

Een plek waar innovatieve Flevolandse ondernemers, onderwijsinstellingen, regionale overheden en studenten elkaar ontmoeten. Dat kan sinds afgelopen week in de Smart Innovation Hub in Almere, een initiatief van Horizon Flevoland. De ontmoetingen vinden plaats in het pand van Newday Offices Almere.

“Er was tot nu toe nog geen natuurlijke ontmoetingsplek voor innovatie. Almere is de eerste en ik hoop dat er meer in Flevoland volgen”, vertelt innovation manager Manuela Krull. Krull is het eerste aanspreekpunt en het gezicht van de Smart Innovation Hub. “Mensen met verschillende achtergronden, die elkaar nu nog niet weten te vinden, ontmoeten elkaar. Dat is het idee van deze Innovation Hub: een kerngroep van studenten, startups en scale-ups met daaromheen aanbieders en afnemers.”

Schakels

“Startups en scale-ups zijn belangrijke schakels voor de Almeerse economie”, zegt wethouder Maaike Veeningen (Economische Ontwikkeling). “Zij zorgen voor de ontwikkeling van nieuw talent en kennis, en zijn de motor van innovatie. Met de Smart Innovation Hub slaan we een brug tussen verschillende bedrijven. Ook stimuleren we de interactie tussen innovatieve ondernemers en studenten en versterken we de onderlinge samenwerking. Ik ben heel blij met dit nieuwe platform.”

Winnaar

Koen Aarns van de awardwinnende startup Bluetick maakt als een van de eerste gebruik van de Hub. Aan hem de eer om de openingshandeling te verrichten: het aandoen van een neonlamp met logo. Bluetick ontwikkelt een zoekmachine voor advocaten, waarmee zij sneller en intuïtiever jurisprudentie kunnen vinden.

Werkplekken en diensten

“Innovatie is nodig voor economische groei”, vertelt Krull. In de Smart Innovation Hub worden naast werkplekken ook diensten aan startups aangeboden, zoals extra publiciteit, interessante bijeenkomsten, cursussen, coaching en podcasts over alles wat te maken heeft met leren en experimenteren. “We kunnen bijvoorbeeld in een specifiek traject innovatieve oplossingen bedenken voor een probleem van een ondernemer. De uitkomst kan dan een nieuw product of een nieuwe dienstverlening zijn.” Krull sluit af: “Iedere stad in Flevoland heeft minstens één innovatief bedrijf, alleen ze kennen elkaar vaak niet. Daar gaan wij nu verandering in brengen. Hoe? Door elkaar te leren kennen, ervaringen uit te wisselen en door kruisbestuivingen.”