Verplichte draagvlakmeting BIZ Promenade Almere Haven

De afgelopen vijf jaar is er veel veranderd in het centrum van Haven. De oude kerstverlichting is vervangen voor prachtige nieuwe ledverlichting. Het zomerprogramma Zomer in Haven is bedacht en uitgerold, de Havenkom is verbouwd en de winterfair en de Ibizamarkt zijn aan de evenementenkalender toegevoegd, om maar een greep uit de vele initiatieven te nemen. Almere Haven heeft deze ontwikkelingen te danken aan de Bedrijven Investering Zone (BIZ) die vijf jaar geleden voor het winkelgebied opgericht werd.

René Verwillegen staat als centrummanager aan het roer van de BIZ in Haven: “We hebben de afgelopen vijf jaar echt veel bereikt hier, ook dingen die niet direct zichtbaar zijn. Dat komt mede doordat de BIZ, en ik dan als aanspreekpunt, ook gesprekspartner van de gemeente is. En door het aangehaalde contact met de vastgoed bedrijven die in Haven actief zijn. Voorheen verhuurden zij aan elke ondernemer die zich meldde. Tegenwoordig werken we gezamenlijk aan een gevarieerd, gespecialiseerd winkelaanbod. Daar heeft zowel het centrum als het vastgoedbedrijf baat bij.”

Gesprekspartner gemeente

Sinds de oprichting van de BIZ, en haar functie als gesprekspartner met de gemeente, investeert de gemeente meer in het centrum van Haven. “Dat is ook wel logisch want één ondernemer met een goed idee heeft nou eenmaal een kleinere stem bij de gemeente, dan de stem van de BIZ die alle ondernemers uit het winkelgebied vertegenwoordigt,” aldus Verwillegen. Het principe ‘samen staan we sterker’ gaat hier zeker op.

Inspraak in bezuinigingen

De voorgenomen bezuinigingen van de gemeente drukken zwaar op de BIZ en de ondernemers in Haven. “De BIZ is nu misschien wel belangrijker dan ooit. Door de aangekondigde bezuinigingen zullen we meer uit eigen zak moeten financieren. Maar we zijn blij dat er een BIZ is. Zonder BIZ zou er helemaal geen geld meer overblijven om de mooie ontwikkelingen in Haven door te zetten,” aldus Adri Bax, voorzitter van de BIZ. Daarbij zetten Bax en Verwillegen zich in voor inspraak in de bezuinigingen. “We begrijpen dat het moet, maar willen graag meebeslissen waar dan op bezuinigd wordt, wij weten tenslotte het beste waar de prioriteiten liggen voor de winkeliers in Haven.”

Wettelijk bepaalde draagvlakmeting 

Toch is het voor Verwillegen en Bax nog even afwachten wat er met de BIZ gaat gebeuren. Het is wettelijke bepaald dat er na vijf jaar opnieuw gestemd moet worden door de ondernemers van een bedrijventerrein of winkelgebied over de voortzetting van de BIZ. “We bestaan nu vijf jaar dus er moet voor het eerst een stemming plaatsvinden. Op dit moment zijn we bezig met een eerste informele draagvlakmeting, zoals dat officieel heet. Hiermee peilen we bij alle ondernemers hoe het met het draagvlak gesteld is. Later, naar verwachting eind oktober, zal er vanuit de gemeente een formele draagvlakmeting plaatsvinden. Alle ondernemers worden hier tijdig over geïnformeerd,” aldus centrummanager Verwillegen.

Vertrouwen

Verwillegen en Bax maken zich geen grote zorgen over het voortbestaan van de BIZ, maar spannend blijft het natuurlijk wel. “We hebben er alle vertrouwen in dat de BIZ blijft voortbestaan. We hebben de afgelopen vijf jaar veel bereikt, alle ondernemers in het centrum van Haven profiteren daarvan. We doen ook erg ons best om te laten zien wat we allemaal bewerkstelligen, zodat iedereen zich daar goed van bewust is,” aldus Bax. Verwillegen vult aan: “Vijf jaar geleden stemde maar liefst 82% van de ondernemers voor de BIZ, dat is een ongekend hoog percentage. Minimaal twee derde van de ondernemers moet voor stemmen om de BIZ voort te zetten. Ondanks dat er wel wat nieuwe ondernemers bij zijn gekomen ten opzichte van vijf jaar geleden geven de cijfers van toen, en alle mooie dingen die we gerealiseerd hebben, ons vertrouwen in een positieve voortzetting. Maar het blijft wel spannend want de formele draagvlakmeting moet wel de doorslag gaan geven.”

Verandering

De afgelopen vijf jaar betaalde elke ondernemer hetzelfde bedrag voor de BIZ. Dat zal, wanneer de BIZ voortgezet wordt, gaan veranderen. “De hoogte van de bijdrage hangt dan af van de WOZ waarde van een pand. Dat betekent dat grote bedrijven meer betalen dan een klein winkeltje. Eigenlijk is dat veel eerlijker. Bovendien is het niet zo dat de BIZ het geld int, ondernemers ontvangen een aanslag van de gemeente, die vervolgens het totaalbedrag als subsidie aan de BIZ betaalt,” licht Verwillegen toe. De centrummanager benadrukt dat de kosten voor de BIZ nog altijd stukken lager uitvallen dan de kosten voor een winkeliersvereniging. Eén van de redenen dat de kosten van de BIZ relatief laag zijn, is dat de ondernemers die samen het bestuur vormen zich geheel vrijwillig inzetten.